Surnommée la « perle du Danube », Budapest est la capitale de la Hongrie depuis 1867. Fondée en 896, la capitale hongroise a connu une histoire agitée mais est considérée aujourd’hui comme une importante plaque tournante en Europe centrale. La ville compte 1 702 297 habitants et couvre 525 km2.

Depuis 1896, Budapest a son propre réseau de métro ; c’est le deuxième réseau souterrain à avoir été construit en Europe, après le métro londonien. Il a été ouvert dans le cadre des fêtes du millénaire de la Hongrie en 1896 et baptisé « Millenium » (Millenniumi Földalatti Vasút – M1).

Le métro de Budapest est l’un des systèmes de transport en commun avec le tramway, les funiculaires et les trains de banlieue. Le réseau de la capitale hongroise s’étend sur 33 km et compte 42 stations, dont 3 se trouvent en surface. Deák Ferenc tér, située au centre-ville, est la seule station où on peut effectuer une correspondance : toutes les lignes s’y croisent.

En 1893 la Société des tramways électriques de Budapest (en hongrois Budapesti Városi Villamosvasút, abrégé BVVV) et la Société des transports hippomobiles de Budapest (en hongrois Budai Közúti Vaspálya Társasághoz, abrégé BKVT) effectuèrent une étude afin d’implanter une ligne de tram sur l’avenue Andrássy, mais ce projet échoua. Mór Balázs (directeur de la BVVV) proposa alors de construire un tramway souterrain en se basant sur une idée de Siemens & Halske. Le 2 mai 1896, un premier tronçon de 3,68 km fut inauguré. On surnomma rapidement cette ligne le « chemin de fer sous les pavés », car elle n’était qu’à 3 mètres de profondeur !
Elle fut ensuite baptisée Földalatti (en hongrois föld signifie sol, et alatt dessous) sur l’exemple du métro de Londres (London Underground). Le premier tronçon de métro moderne fut mis en service en 1970, ce sont 250 000 passagers qui l’empruntaient chaque jour.
Actuellement, le métro de Budapest compte trois lignes, et une quatrième est prévue pour 2010. La ligne M1 (associée à la couleur jaune) a été restaurée et offre aux usagers un trajet historique au cœur de la ville. Les lignes M2 (rouge) et M3 (bleue) sont plus récentes, équipées d’escalators et d’ascenseurs elles n’ont pas le charme de la M1 qui vous invite à un voyage dans le passé. Les rames ont presque toutes été remplacées par des constructions modernes mais les premiers trains étaient composés de deux voitures dont la structure était en partie en bois. L’esthétique des stations reprenait le faste du modèle soviétique avec un revêtement façon marbre du plus bel effet.
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