La synesthésie: écoutez les couleurs et regardez les sons

Si vous croyez tout savoir sur comment le corps absorbe l’information du monde qui l’entoure, peut-être alors que vous n’avez jamais entendu parler de la synesthésie.

Pour simplifier, c’est ce qui se passe quand le cerveau réinterprète (ou interprète mal) les signaux qu’il reçoit par le biais des yeux, des oreilles, de la bouche ou du nez et qu’il les réoriente à une partie différente du cerveau. Il en résulte que les personnes qui souffrent de synesthésie finissent par percevoir et entendre des odeurs comme des couleurs, ou des couleurs comme des numéros, ou toute autre confusion sensorielle.

Bien qu’il y ait de nombreux types différents de synesthésie, les plus communes sont celles qui se caractérisent par la réinterprétation de différents signaux par la couleur. Quelques uns des artistes les plus connus au monde sont synesthètes, de même que des écrivains ou bien des scientifiques. La plupart d’entre eux n’étaient pas du tout conscients de souffrir de synesthésie, jusqu’à ce que quelqu’un leur fassent remarquer dans leur enfance qu’il n’est pas normal de voir le numéro “5” comme un jaune doux, ou d’entendre un “La” comme un bleu clair.

Eddie Van Halen, Tori Amos et Nabakov (le fameux auteur de Lolita) sont par exemple des synesthètes de la note, et ils décrivent les couleurs qu’ils voient une fois qu’ils ont trouvé la clé parfaite qui correspond à la composition de leur musique ou de leurs paroles, ou bien à l’écriture d’un roman: quelque chose qui ressemble à un canal de lumière claire, ou bien à un bleu parfait… ce genre de choses qui vous remontent le moral et vous fait sentir que tout va bien. Ça n’a pas l’air si mal en fin de compte de “souffrir” de synesthésie, non?

Même Stevie Wonder entend des sons comme si c’était des couleurs, ce qui est une des choses les plus intéressantes pour les chercheurs. Après tout, comment se peut-il qu’une personne qui soit aveugle de naissance “écoute” la couleur, et sache décrire ce qu’est une couleur?

Le fameux compositeur hongrois Franz Liszt dirigeait l’orchestre à l’aide de couleurs. Louer des appartements à Budapest vous donnera l’opportunité de profiter du même ciel sous lequel Liszt a dit un jour à ses musiciens “Un peu de bleu, s’il vous plaît. Ce type de ton le requiert!” Peut-être que l’orchestre fût-il quelque peu déconcerté au début, mais finalement ça a très bien marché!