Vampiers zijn heel erg in dankzij de populaire ‘Twilight’ boeken van Stephanie Meyer, de tv-serie ‘True Blood’ en films als ‘Jennifer’s Body’ met Megan Fox. Duizenden tienermeisjes zwijmelen bij de gedachte aan een beet van Eduard Cullen, maar het moderne beeld van de vampier staat mijlenver af van de oude legenden. Een vampier was een ondode, een bloeddorstig wezen waar helemaal niets romantisch aan was!

Verhalen over gevaarlijke ‘beesten’ die zich voeden met bloed zijn zo oud als de mensheid zelf. Vooral in de Slavische cultuur vinden we vele mythen die verwijzen naar het bestaan van vampieren. Lang voor Bram Stoker zijn beroemde werk ‘Dracula’ schreef, vreesde de volkeren uit Oost-Europa al de ‘upyr’ of ‘Moroii’. Er zijn vele meldingen van mensen die gebeten werden door gigantische vleermuizen, en doden die opstonden uit hun graf. Niet zo verwonderlijk, ze hadden absoluut geen kennis van het menselijk lichaam en van zodra je even niet meer ademde dacht men dat je dood was. En bedenk ook dat deze ‘doden’ vliegensvlug begraven werden uit angst voor ziektes. En meer dan eens was zo iemand bijlange nog niet aan zijn laatste adem toe…

Er bestonden zelfs heuse vampierenjagers, die het graf openden als iemand vampirisme vermoedde. Vaak vonden ze lijken die onder het bloed zaten, met haren en nagels die beduidend langer waren. Dit werd gezien als een duidelijk geval van vampirisme, en er werd een staak door het hart gestoken. De verklaring is simpel: mensen die levend begraven werden en ontwaakten in een kist, deden natuurlijk vergeefse moeite om zich uit te graven. Slechts enkelen lukte het om ‘op te staan’ uit hun graf (om vervolgens vermoord te worden door vampieren jagers).

In Servië woede bijvoorbeeld een ware massahysterie na de dood van Arnold Paole, die vermoedelijk een vampier was. Hij zou gebeten zijn tijdens een reis door Kosovo, maar had zichzelf genezen door aarde van het graf te eten. Na zijn dood (hij viel van een hooiwagen en brak zijn nek), stapelden de doden zich op, en het graf van Paole werd geopend. Ze doorboorden zijn hart, dat meteen begon te bloeden, en verbrandden het lijk.

Dan is er nog het verhaal van de Hongaarse gravin Elisabeth Báthory, bijgenaamd de Bloedgravin en tevens de grootste seriemoordenaar uit de geschiedenis. Zij leefde in de 16de eeuw en zou meer dan 500 jonge meisjes vermoord hebben. Vaak werden ze gemarteld, maar het uiteindelijke doel was om te baden in hun bloed. De gravin geloofde dat dit haar jeugd en schoonheid zou bewaren.

Geloof jij in vampiers? De waarheid ligt ongetwijfeld in de Slavische cultuur. In Hongarije vindt je misschien wel de antwoorden die je zoekt. Huur de meest mysterieuze appartementen in Boedapest, en vergeet alsjeblief je staak en je knoflook niet!